第一個突破是推動建立基于環境承載能力的綠色發展模式。新環保法要求建立資源環境承載能力監測預警機制，實行環保目標責任制和考核評價制度，制定經濟政策應充分考慮對環境的影響，對未完成環境質量目標的地區實行環評限批，分階段、有步驟地改善環境質量等。這些規定將成為推行綠色國民經濟核算，建立基于環境承載能力的發展模式，促進中國經濟綠色轉型的重要依據。

　　第二個突破是推動多元共治的現代環境治理體系。新環保法在推進環境治理現代化方面邁出了新步伐。它改變了以往主要依靠政府和部門單打獨斗的傳統方式，體現了多元共治、社會參與的現代環境治理理念。其中，各級政府對環境質量負責，企業承擔主體責任，公民進行違法舉報，社會組織依法參與，新聞媒體進行輿論監督。

　　第三個突破是新環保法加重了行政監管部門的責任。環保監管職權是一把“雙刃劍”。新環保法一方面授予對各級政府、環保部門許多新的監管權力，環境監察機構可以進行現場檢查，授權環保部門對造成環境嚴重污染的設施設備可以查封扣押，對超標超總量的排污單位可以責令限產、停產整治。針對違法成本低的問題，設計了罰款的按日連續計罰規則；針對未批先建又拒不改正、通過暗管排污逃避監管等違法企業責任人，引入治安拘留處罰；構成犯罪的，依法追究刑事責任。另一方面，它也規定了對環保部門自身的嚴厲行政問責措施。